Apa Itu Kasih Karunia? Mengapa Kekristenan Berbeda dari Semua Agama Lainnya

Kasih karunia berarti favor yang tidak diupayakan, tidak layak diterima, dan satu arah

Kata Yunani untuk kasih karunia adalah charis — suatu hadiah yang diberikan dengan bebas, tanpa harapan akan balasan. Definisi klasiknya adalah «favor yang tak layak diterima». Namun bahkan itu bisa terdengar abstrak. Cara yang lebih jelas untuk mengungkapkannya adalah: kasih karunia adalah menerima apa yang tidak Anda layak dapatkan bukan apa yang Anda layak dapatkan.

Belas kasihan adalah tidak menerima hukuman yang Anda layak dapatkan. Kasih karunia pergi lebih jauh — adalah menerima berkah, keadilan, dan suatu hubungan yang Anda sama sekali tidak memiliki hak atasnya. Anda tidak dapat memperolehnya. Anda tidak dapat membelinya. Anda tidak dapat menegosiasikannya. Itu hanya dapat diterima sebagai hadiah.

Efesus 2:8–9 adalah pernyataan paling jelas tentang ini dalam seluruh Kitab Suci: keselamatan adalah «oleh kasih karunia melalui iman» dan «bukan dari perbuatan-perbuatan, supaya jangan ada orang yang memegahkan diri». Pengecualian perbuatan bukanlah incidental — itu adalah poin sentralnya. Jika Anda dapat memperolehnya, maka itu bukan kasih karunia.

Semua agama lain berkaitan dengan apa yang Anda lakukan. Kekristenan berkaitan dengan apa yang Dia lakukan.

Ini adalah perbedaan terbesar antara Kekristenan dan semua sistem agama lainnya di dunia. Islam, Hindu, Buddha, Yudaisme dalam bentuk populernya, bahkan Kekristenan budaya — semuanya pada akhirnya beroperasi di bawah model kinerja. Lakukan cukup banyak hal baik, ikuti cukup banyak aturan, capai cukup banyak kemajuan spiritual, dan Anda akan menggoyahkan keseimbangan untuk keuntungan Anda.

Injil Yesus Kristus benar-benar membalikkan ini. Roma 4:5 mengatakan bahwa Allah «membenarkan orang-orang yang fasik». Bukan yang rohani maju. Bukan yang secara moral lebih baik. Orang-orang yang fasik. Orang-orang yang tidak memiliki apa pun untuk ditawarkan. Ini mengerikan — dan itu adalah maksudnya. Kasih karunia menurut definisi tidak dapat menjadi hadiah untuk perilaku. Jika demikian, kata Paulus dalam Roma 11:6, «maka itu bukan lagi kasih karunia».

Teolog Dietrich Bonhoeffer memperingatkan terhadap «kasih karunia yang murah» — menggunakan kasih karunia sebagai lisensi untuk terus berbuat dosa. Namun solusi untuk kasih karunia yang murah bukan memperoleh kasih karunia. Itu adalah memahami biaya sejati kasih karunia: kehidupan Anak Tunggal Tuhan sendiri.

Kasih karunia bukan hanya pengampunan — itu mengubah

Kesalahpahaman umum adalah bahwa kasih karunia hanyalah suatu pernyataan hukum — Tuhan berkata «Anda diampuni» dan itu saja. Namun Perjanjian Baru menyajikan kasih karunia sebagai suatu kekuatan hidup yang mengubah orang-orang. Titus 2:11–12 mengatakan bahwa kasih karunia Tuhan «mengajar kami untuk menolak kefasikan dan keinginan duniawi, dan untuk hidup dengan kendali diri, kebenaran, dan dedikasi kepada Tuhan».

Kasih karunia tidak menurunkan standar — itu memberi kami kekuatan untuk mencapainya dengan cara yang tidak pernah bisa dilakukan oleh hukum. Roma 6:14 mengatakan bahwa «dosa tidak akan berkuasa atas Anda, sebab Anda bukan di bawah hukum tetapi di bawah kasih karunia». Berada di bawah kasih karunia, bertentangan dengan semua intuisi, menghasilkan kebenaran yang lebih genuine daripada berada di bawah hukum — karena itu mengubah hati, bukan hanya perilaku.

2 Korintus 5:17 menggambarkan hasilnya: «Jika seseorang ada di dalam Kristus, dia adalah ciptaan baru. Yang lama telah berlalu; lihatlah, yang baru telah datang!» Kasih karunia tidak hanya mengampuni masa lalu Anda — itu memulai masa depan baru. Anda bukan hanya diampuni. Anda diubah.

Bagaimana kasih karunia bekerja dengan iman

Efesus 2:8 mengatakan bahwa kasih karunia datang «melalui iman». Apakah iman kemudian menjadi apa yang «Anda lakukan» untuk memperoleh kasih karunia? Tidak — bahkan iman itu sendiri digambarkan sebagai «bukan dari dirimu sendiri, tetapi merupakan pemberian Tuhan». Iman bukan suatu pekerjaan yang Anda lakukan untuk membuka kasih karunia. Iman adalah tangan kosong yang Anda rentangkan untuk menerima apa yang sudah Tuhan tawarkan.

Roma 10:9–10 merincikan bagaimana itu terlihat dalam praktik: «Jika Anda mengakui dengan mulut Anda bahwa Yesus adalah Tuhan dan percaya dalam hati Anda bahwa Tuhan telah membangkitkannya dari antara orang mati, Anda akan diselamatkan». Perhatikan kesederhanaan. Tidak ada daftar pencapaian. Tidak ada ambang batas kinerja moral. Pengakuan dan kepercayaan — menerima, bukan mencapai.

Ini tidak berarti bahwa iman itu pasif atau malas. Yakobus 2:17 mengatakan bahwa «iman tanpa pekerjaan adalah mati». Iman yang genuine menghasilkan perubahan hidup yang genuine — tetapi pekerjaan adalah buah kasih karunia, bukan akarnya. Anda tidak bekerja untuk memperoleh kasih karunia; Anda bekerja karena Anda telah menerimanya.

Mengapa «memegahkan diri» penting

Paulus menutup Efesus 2:8–9 dengan «supaya jangan ada orang yang memegahkan diri». Ini terlihat seperti tambahan kecil, namun sebenarnya itu sentral. Setiap sistem berbasis pekerjaan menciptakan hierarki — orang-orang yang menjalankannya lebih baik dapat meremehkan orang-orang yang tidak. Kebanggaan agama adalah hal yang nyata dan menghancurkan.

Kasih karunia meratakan lapangan sepenuhnya. Setiap orang yang pernah diselamatkan diselamatkan dengan cara yang sama — sebagai penerima belas kasihan yang tak layak diterima, tanpa apa pun yang dapat dikontribusikan. Itulah sebabnya Galatia 3:28 dapat mengatakan bahwa tidak ada «Yahudi maupun Yunani, budak maupun orang bebas, pria maupun wanita» dalam Kristus. Kasih karunia tidak memiliki favorit. Tanah di kaki salib sepenuhnya rata.