Kuokowa kwa Neema — Je, Sheria ya Mungu Bado Inahitaji?

Je, 'Kuokowa kwa Neema' Inamaanisha Nini Kwa Kweli

Wafeso 2:8-9 inasema: 'Kwa sababu kwa neema mtaokowa kwa njia ya imani; na hii si kutoka kwenyu, kwa sababu ni zawadi ya Mungu. Si kwa matendo, ili kwamba mtu yeyote asijilete jitihada.' Verseti hii ni msingi — kuokowa si kufanywa kwa kuzingatia amri, kufanya rituals wala kumkusanya stahimu za kidini. Hakuna kiasi cha kuzingatia Sabato, kula safi au bidii ya maadili inayoweza kununua nafasi yako mbele ya Mungu mtakatifu. Nafasi hiyo ni zawadi. Kumaliziwa tu.

Lakini hii ndio verseti isiyosema: haisemi kwamba hapo unapokuwa umesalimia, uofisi unakuwa wa kuchagua. Muktadha wa Wafeso 2 kwa kweli unaendelea katika verseti 10 — 'Kwa sababu ni kazi yake, waliumbwa katika Kristo Yesu kwa matendo mema, ambayo Mungu aliyakaribisha mapema ili ili tutatembee ndani yayo.' Neema inakuokoa ndani ya maisha ya matendo mema, si mbali nayo. Zawadi inaanzisha uhusiano; uofisi unataka na kuuonesha.

Waalimu wengi sana wanavunja Wafeso 2:8-9 kutoka katika muktadha wake na kujenga teolojia nzima juu ya verseti mbili. Hii ndio jinsi ambavyo falsafa ya jinga inasambaa — kwa kumtenga. Unapochunguza hoja kamili ya Paulo kote Waromani, Wagalata na Wafeso, unakuta ujumbe thabiti: sheria haiwezi kuokoa, lakini mtu asiyokuwa ameokolea atatembea katika sheria. Hizi si kauli zinazosagana. Ni kauli zinazoendelea.

Mfumo wa Kafara dhidi ya Sheria ya Ahlaki — Tofauti Muhimu

Moja ya funguo muhimu za kumalizia Maandiko yote ni tofauti kati ya tabaka mbili za sheria ya Mungu: mfumo wa kafara na kafara, na sheria ya ahlaki ikizoiwa katika Amri Kumi na Torati. Hizi si kitu kimoja, na kuchanganya wamezaa machafuko makubwa ya kidini kwa karne. Hapo Kristo alipokufa kwenye msalaba kama Kuzaliwa wa Mungu — 'Tazama Kuzaliwa wa Mungu, anayebonda dhambi ya ulimwengu' (Yohana 1:29) — Kristo alikamilisha mfumo wa kafara kabisa. Damu ya wanyama hailaweza tena kafara. Pazia la hekalu likavunjwa. Makuhani ya Aroni yalikamatia mahali pa juu ya makuhani wa Melkisedeki (Waebrani 7:17).

Lakini sheria ya ahlaki — amri dhidi ya kumchagua, kumiba, kufa, kuabudu sanamu, kumtosha Sabato, kumtokeza baba — hiyo sheria hailkuwa sehemu ya mfumo wa kafara. Ni kabla ya ukuhani wa Kalevi. Iliandikwa kwa kidole cha Mungu kwenye mawe, si kwenye ngozi za wanyama wala katika kanuni za ukuhani. Yesu mwenyewe alisema katika Mathayo 5:17-18: 'Msifikire kwamba nimekuja kusitiza sheria au manabii; sijakuja kusitiza, lakini kuitimiza... wala sura moja wala nukta moja haitatoka katika sheria, hadi kila kitu kiwe kimesomeka.' Neno 'kuitimiza' hapa linamaanisha kufanya na kufa kwa ujumla — si kumsitiza.

1 Yohana 3:4 ni mfupi: 'Kila yeyote anayeitenda dhambi anakiika pia sheria; kwa sababu dhambi ni ukiuka wa sheria.' Kama sheria itasitizwa, basi dhambi haina mafumko. Na kama dhambi haina mafumko, kwa nini madhubuti Yesu alisalimia? Muundo mzima wa uhamishaji — hatia, kafara, maghimbirizo, badiliko — unategemea kwamba sheria ibaki na nguvu kama kiwango cha haki. Neema haisitizi kiwango. Neema inakuweza kuikamata.

Imani Bila Matendo Ni Imani Iliyokufa — Yakobo Alikuwa Na Akili Nzuri

Yakobo 2:17 inasema wazi: 'Kwa hiyo pia imani, kama haina matendo, imekufa samahati yake.' Hii haisagani na Paulo — ni upande mwingine wa sarafu moja. Paulo inatetea kwamba matendo hayawezi kuokoa kwa mbali na imani; Yakobo inatetea kwamba imani bila matendo si imani kweli kabisa. Pamoja wanatoa picha kamili: unaokowa kwa neema kupitia imani ya kweli, na imani ya kweli hutoa uofisi. Imani isiyotoa kitu hailkuwa sawa kitu.

Wanafunzi wa kidini 'una salimia, sasa salimia' huwa huwatumia Wafeso 2:8-9 kumkuza Yakobo kuhusu. Lakini huwezi kujenga kidini thabiti kwa kulipania Maandiko dhidi ya Maandiko. Yakobo 2:24 inasema: 'Mnaona, basi, kwamba mtu anahitajika kwa matendo, sio kwa imani pekee.' Neno 'anahitajika' hapa lilazimike maana ya kuonekana au kuonekana kuwa wa haki — matendo yako yanaunganisha ukweli wa imani yako kwa Mungu na kwa watu. Abrahamu aliamini Mungu, na imani yake ilionesha kwa hatua (Yakobo 2:21-23). Muundo huo unautumika kwa makubwa yeyote.

Kanisa la awali lilielewa halyeno hii kwa upande. Walijulikana na Torati na wageni wasiomtambua Yesha ambao walijua kwamba imani yao katika Kristo hailaweza kuwapa leseni ya kufa kama walivyotaka. Matendo 15 — Baraza la Yerusalemu — haisitizi sheria kwa wageni. Hawakupea mahali pa kuanza na walitaka ukuaji unaelekea kuzingatia Torati nzima. Amri za msingi zilizotumiwa kwa makubwa wageni katika Matendo 15:20 zilikuwa msingi, si dari.

Neema Inaalimu Uofisi — Tito 2 Inasuluhisha Mgogoro

Tito 2:11-12 labda ndio fungu lenye matumizi machache zaidi katika mazungumzo yote haya. Paulo anaandika: 'Kwa sababu neema ya Mungu ilionekana kwa ajili ya kuokoa kwa wote, inatualimu kwamba, tukataka kutosha ujinga na tamaa za dunia, tuishi katika karne hii kwa akili, kwa haki na kwa tawakali.' Somea hilo kwa akili: neema mwenyewe inaalimu uofisi. Neema si ruhusa ya kufa bila sheria — ni mwalimu anayekufunza kuelekea maisha ya haki.

Hii inabomoa wazo la kawaida kwamba chini ya neema, amri zinabaki kutumika. Kama neema inatualimu kukataa ujinga, basi ujinga bado ndilo kila wazo. Kama neema inatualimu kufa kwa haki na tawakali, basi haki na tawakali lazima iwe na muundo unaotulia — na muundo huo ni sheria ya Mungu. Tito 2 hufanya kuwa haiwezekani kuwa na neema ya kweli na pia kufa bila sheria. Mambo haya mawili ni kinyume kabisa.

Hii pia ni sababu kwa nini mtazamo wa kupumzika wa kalvini juu ya kuokowa unabaki katika ukutano. Kalvini inaalimu kwamba Mungu kwa haraka anaokolea watu fulani bila kwamba wajibu wa binadamu wa kweli — lakini Tito 2:11-12 inaeleza neema kama kitu 'kinaatualimu', ikimaanisha kuwa na kujitolea kwa waliotumia na kuendelea kwa mpenzi. Unakubali neema. Kisha unalimuwa na iyo. Kisha unaweza katika uofisi kwa sababu ya iyo. Huo ndio muundo wa Biblia — si muamala wa saa moja unaomalizia patupu tunapoamini.

Kutengana Kwa Mwili Kumeishia — Lakini Amri Zinabaki

Moja ya ayati za wazi zaidi juu ya mada hii ni 1 Wakorinthi 7:19, ambapo Paulo anaandika: 'Kutengana kwa mwili hakuna kitu, na kutokutenganwa hakuna kitu, lakini kuzingatia amri za Mungu.' Ayati hii moja inabomoa hitilafu mbili zinazojuhudu wakati mmoja. Kwa upande mmoja, inakabili wasiozingatiwe amri ambao walidhibiti kwamba kutengana kwa mwili ni muhimu kwa kuokowa — Paulo inasema hailo lilo. Kwa upande mwingine, inakabili wasiozingatiwe sheria ambao wanasema kwamba sheria imekamatizwa — Paulo inasema kwamba kuzingatia amri za Mungu ndilo linachohitaji.