Pourquoi Dieu permet-il la souffrance ? La réponse que la Bible donne réellement

La Bible n'esquive pas cette question

Une des choses remarquables de la Bible est qu'elle ne prétend pas que la souffrance est bien. Les Psaumes sont remplis d'angoisse brute et sans filtre. Le Psaume 22:1 commence : « Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m'as-tu abandonné ? Pourquoi es-tu si loin de mon salut, et si loin de mes cris d'angoisse ? » Jésus a cité ces mêmes paroles depuis la croix.

Job — un livre entier consacré à la question de la souffrance innocente — se termine sans donner à Job une explication complète. Dieu répond aux questions angoissées de Job non par un traité théologique, mais par une question elle-même : « Où étais-tu quand j'ai posé les fondements de la terre ? » (Job 38:4). C'est un rappel humiliant que la connaissance et la perspective de Dieu surpassent largement les nôtres — non un rejet de la question.

L'honnêteté de la Bible sur la douleur est en elle-même un réconfort. Ceci n'est pas une religion qui te demande de prétendre que tout va bien. La souffrance est réelle, c'est difficile, et Dieu n'a pas honte de tes questions à ce sujet.

La souffrance n'était pas le dessein original de Dieu

La première réponse de la Bible à la souffrance est que les choses n'étaient pas censées être ainsi. Genèse 1 et 2 décrivent un monde « très bon » — sans mort, sans douleur, sans brisure. La souffrance est entrée dans le monde en conséquence du péché humain (Genèse 3:16–19). Les épines et les chardons ne sont pas tant une punition de Dieu que le résultat naturel d'un monde séparé de la source de vie et d'ordre.

Romains 8:20–22 décrit la création entière comme « gémissant » sous cet esclavage de corruption — « avec des douleurs d'enfantement » — attendant la rédemption finale. La souffrance n'est pas la normalité éternelle. C'est l'anormalité qui un jour sera complètement détruite. Apocalypse 21:4 promet : « Et Dieu essuiera toute larme de leurs yeux ; la mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur. »

Donc Dieu ne « cause » pas la souffrance au sens de l'avoir conçue comme quelque chose de bon. Il la permet dans un monde brisé, et promet que ce ne sera pas le dernier mot.

L'histoire de Joseph : ce que les humains planifient pour le mal, Dieu le rachète

L'histoire de Joseph dans Genèse 37–50 est l'une des illustrations les plus puissantes de la Bible sur la façon dont Dieu agit à travers la souffrance. Joseph a été vendu comme esclave par ses frères, faussement accusé d'agression et emprisonné pendant des années. De tout point de vue humain, sa vie était une série d'injustices cataclysmiques.

Cependant, à la fin de l'histoire, Joseph — maintenant deuxième en commandement en Égypte, ayant sauvé des millions de vies de la famine — dit à ses frères qui l'ont trahi : « Vous aviez formé le projet de me faire du mal ; Dieu l'a changé en bien, pour accomplir ce qui s'est fait aujourd'hui, savoir de sauver la vie à un peuple nombreux. » (Genèse 50:20). Ce n'est pas Dieu causant le mal. C'est Dieu étant tellement souverain qu'il peut utiliser même les mauvaises décisions pour accomplir de bons desseins.

Romains 8:28 — « toutes choses concourent à leur bien » — n'est pas une promesse que chaque situation est bonne. C'est une promesse que Dieu est si puissant que rien ne peut arriver qu'il ne puisse, en fin de compte, entrelacer avec ses desseins. C'est une affirmation énormément différente. L'une semble naïve ; l'autre semble être le Dieu qui a ressuscité Jésus d'entre les morts.

La croix : Dieu ne s'est pas tenu à l'écart de notre souffrance

La chose la plus importante que la Bible dit sur la souffrance n'est pas un argument philosophique. C'est un événement historique. À la crucifixion, Dieu lui-même est entré dans la souffrance humaine. Jésus — pleinement Dieu — a expérimenté la pauvreté, le rejet, la trahison, la torture, l'abandon et la mort. Il n'existe aucune forme de souffrance humaine que Dieu n'a observée que de loin en sécurité.

Hébreux 4:15 dit que Jésus est « celui qui a été tenté en toutes choses, comme nous, mais sans péché. » Il a pleuré à la tombe de Lazare (Jean 11:35) — non pas parce qu'il ne savait pas qu'il était sur le point de le ressusciter, mais parce que la douleur humaine le touche. Le Dieu de la Bible n'est pas une divinité lointaine et indifférente, étrangère à la souffrance humaine.

Ceci n'explique pas complètement la souffrance, mais change tout à ce sujet. Tu ne souffres pas seul et sans être remarqué. Tu souffres en présence d'un Dieu qui sait ce que c'est de ressentir — et qui l'a choisi volontairement pour te ramener à lui.

La souffrance produit quelque chose d'irremplaçable

Romains 5:3–4 fait une affirmation saisissante : « Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l'affliction produit la persévérance, la persévérance produit le caractère approuvé, et le caractère approuvé produit l'espérance. » Ce n'est pas du positivisme toxique. Paul lui-même connaissait les coups, les naufrages, l'emprisonnement et l'abandon (2 Corinthiens 11:24–28). Il ne faisait pas que théoriser.

Certaines qualités de l'âme ne peuvent être forgées que dans l'adversité. La compassion exige d'avoir connu la douleur. La persévérance exige d'avoir quelque chose pour lequel persévérer. La foi profonde exige de n'avoir rien d'autre auquel se cramponner. Rien de ceci ne rend la souffrance bonne en elle-même, ni n'explique chaque cas spécifique de souffrance. Mais cela signifie que Dieu peut utiliser même les pires choses pour produire quelque chose qui dure pour toujours. La question n'est pas si Dieu cause la souffrance — c'est si on peut lui faire confiance au milieu de celle-ci.